7、8年前，当前国家总理温家宝出现在视察灾情一线的新闻中，脚上的鞋印着一个N时，人们对这个品牌标识为N的跑步品牌新百伦（NewBalance）的认识还粗浅地停留在“总统鞋”；如今，该品牌却几乎成为zui招中国城市青年待见的潮流运动品牌之一。2012年，新百伦在中国的156 0190 2607家城市铺设了800多家门店，比前一年增长了313家，2012年还****地进入了二线城市，一年时间就在长沙、西安等地开出超过80家门店。依赖门店猛烈扩张，新百伦中国的总销售额比2011年提升了50%.
“中国市场的生意发展比世界其他任何市场都要健康。”新百伦全球CEORobMartini说。“新百伦在中国发展有三个阶段：一是教育和培养消费者；第二是继续赢得消费者；第三则是结合本土设计，掌握中国消费者的口味。”
如此迅猛的增长速度是在运动品牌普遍遭遇困境的状况下发生的。作为中国运动市场上稳居一多年的耐克，其公布的2013年第二季财报显示，耐克中国市场营收5.77亿美元，同比下跌达11%；本土品牌状况更糟，以361°为例，2012年度该公司的营业额为49.5亿元，同比下降约37%.利润下跌、门店关停、库存率居高不下，令大部分运动品牌集体跌入艰难时世。
三十年河东，三十年河西。10年前，当耐克、阿迪达斯轻松赢得高速增长时，新百伦还在苦恼怎么让人认识自己。2003年进入中国市场时，当新百伦尝试用“跑步鞋”概念与消费者沟通时，反响平平。转折点出现在2010年，国内的跑步热逐渐兴起，“跑步这项运动受场地限制非常小，便于参与，参与成本也相对较低，因此在中国国民运动方式改变的过程当中开始扮演重要的角色”，体育营销公司关键之道的CEO张庆指出，越来越炙热的跑步热潮增强了跑者对于跑步穿戴设备的需求，而从发轫之时就突出关注跑步鞋的新百伦则刚好抓住了这一时机。
在跑步领域耕耘多年的新百伦积攒下了专业度口碑，笼络了一大批忠实的跑步爱好者和跑鞋收藏爱好者。27岁、爱好跑步的Katara居住在北京，她是一名新百伦（NewBalance）的重度爱好者，在她米黄色的木鞋柜里，整整齐齐、按系列排放着新百伦574系列、890系列、996系列……几乎每一款新百伦的新鞋上市，她都会兴冲冲地跑去门店关注，看见喜欢的，就会下手来一双。张庆认为，类似Katara一样的重度消费者，往往在购买鞋子的过程中会寻求消费升级，他们不再简单满足于购买品牌的虚荣感，而是会更注重产品本身内在的品质，以及品牌在这个专业领域内的地位。“一个企业没有办法平均地分配力量。”张庆认为，和耐克、阿迪达斯试图在足球、篮球、跑步等品类全面出击相比，新百伦长期专注于跑步，令人在品牌的一联想里，耐克指向了篮球、阿迪达斯指向足球，而新百伦天然和跑步联系在一起。
必然之外，新百伦的走红还是一场意外之喜。在韩剧《秘密花园》《致美丽的你》中频频出现，以及韩国街拍达人李孝利多次被拍到脚着新百伦；在淘宝上搜索“NewBalance”，会出现“杨幂谢娜同款”的字样……名人和文化效应都让穿新百伦演变为亚洲年轻人的潮流之举。新百伦中国区产品经理彭余晖指出，在新百伦的两大鞋类分类——更注重跑步功能性的运动表现和设计更日常化的生活方式之间，生活方式的鞋款确实卖得比运动表现更好，因为大部分消费者购买跑鞋的目的不纯粹是跑步，跑步鞋的舒适程度，很适合人的日常穿着，被当做时尚单品来搭配。
RobMartini对此却保持警觉。“我想强调的是，我们在生活方式的鞋款上表现不错还是因为我们在运动表现上有历史积淀。这并不容易，所以我们不会把钱花在强调我们是一双代表时尚的鞋子上，因为时尚总是在改变。”所以，RobMartini表示，新百伦仍将持续专注于在专业运动上的投入，尽可能地提升运动表现鞋款的销售。“我们大概将80%的品牌营销费用花在了跑步运动上。”2013年10月19日，新百伦在上海举行ColorRun比赛，这是新百伦在全球范围内开展的跑程相对较短、只有5公里，主要用以吸引初级跑者的比赛，8月在北京举行时，该比赛吸引了超过2万人参与；比赛场次也在逐年增加，明年ColorRun将从今年的2场增至5-8场。Martini还表示，新百伦还会继续赞助大型跑步赛事，2014年马拉松的赞助商就是新百伦。
赞助举动是为了开掘更巨大的市场潜力，吸引新顾客。RobMartini希望更多中国消费者可以熟知新百伦这个品牌。在新百伦的门店内，员工将会得到持续不断的培训，以确保那些不了解新百伦的顾客可以得到更多关于品牌故事的解释；消费者还能在门店中看到新百伦根据中国的独特需求开发出的更多因地制宜的新产品，“在中国，顾客对新设计、新款式的渴求比其他市场更强烈，这意味着我们要变得更加有创造力，我们会有更多尝试。”Rob Martini说。2011年开始，新百伦就将不同生肖年的“生肖鞋”推向中国市场。
同时，新百伦还在通过细分跑步鞋类型，深耕专业跑步市场。彭余晖表示，今年开始，他们将对跑步鞋分类，从设计角度——主要是鞋底的设计——把运动表现的产品分成三条产品线：RunFast（跑得快），RunFar（跑得远）和Run Fit（跑得舒适），前两者分别针对那些追求速度、需要从事马拉松这种长距离跑步的跑者，而第三类产品主要瞄准大众消费者，它一样具有跑步鞋的重要特征，为足部提供足够的支撑力和结合度，同时将在色彩上大作文章，还将在鞋面上呈现更新奇的设计。
“新百伦在中国的发展非常强势。今年我们的销售额翻倍了，我希望明年会再翻一倍。十年之内，中国的运动鞋市场就会发生巨大的改变”，Rob DeMartini预测说。在张庆看来，这样的预测有些过于乐观。通常实现业绩增长有两种方式，一种依靠多铺渠道，多开店，销售量会增加；另一种是通过增加品类、提升单品的价格等的方法来实现单店销售增加，提升盈利。“后者并不适用于中国市场，目前新百伦还是处于一个水平式增长的阶段，也就是进入商场或者开专卖店。目前商场成本越来越高，实体商场也受到电商的巨大冲击，因此这是一个艰辛的过程。
