化工行业拥抱互联网除了电商平台这个抓手外，智能工厂的建设也是化工行业全面进入“互联网+”世界的又一快速通道。而且智能工厂的建设是化工行业与互联网深度融合的基础所在，同时也是互联网对传统化工行业改造提升的一个核心。
从2014年5月开始，中国化工经济技术发展中心历时1年完成了《石化行业智能工厂课题研究报告》。参与课题调研的中国化工经济技术发展中心信息市场处副处长张春利告诉记者，智能工厂并不是什么新生事物，而是现代化工企业信息化发展的**产物，也是两化深度融合的具体表现形式。我国*早提出两化融合的概念是在2002年中共第十六次全国代表大会上，十几年来两化融合不断发展和完善，目前智能工厂的建设已经成为石化行业两化融合发展的重点方向。而随着近几年云计算、物联网、移动通讯、大数据和智能化等新一代信息技术的快速发展和普及应用，石化企业的智能化也成为可能。
魏乃新认为，在石化行业中推进智能工厂建设的核心目标，就要提高企业的核心竞争力和可持续发展能力。化工行业当前面临的突出问题是产能过剩、资源消耗高、环境约束强、成本上升、创新能力不足等，而智能工厂、数字化工厂通过信息化技术手段可以实现自动化、数字化、网络化、可视化、模型化和集成化，大大地提升企业的生产运营和经营管理能力及效率，进而实现降低成本、提升效益、减少环境污染、有效利用资源，这正是化工行业目前发展中要重点破解的难题。
智能化工厂的发展分为初级、中级和**3个阶段。初级阶段是基本实现生产制造过程的自动化;中级阶段是对生产制造过程关键环节进行初步分析和预测，实现工业生产的半智能化;**阶段是智能化工业发展阶段。
《石化行业智能工厂课题研究报告》显示，目前我国石化行业整体处在由初级向中级过渡的阶段，国内只有少数大企业在智能工厂的建设上走得比较靠前，而绝大多数的中小企业还处于比较落后的阶段。以吉林经济技术开发区为例，区内的五六十家化工企业中，目前实现了生产过程自动化的企业占比80%左右，但在全流程的数据采集、分析、诊断、处理等手段还十分缺乏，只有个别的大企业在这方面有投入。徐有吉告诉记者，目前区内大部分企业对智能工厂建设的重要性认识不足，不舍得投入，毕竟这部分的投入在短期内见不到明显的经济效益。
对此，张春利强调，“互联网+”与化工产业的深度融合是大势所趋，特别是在智能制造方面，谁抓住机遇走在了前面，谁就能赢得发展的先机。利用现代信息化手段将传统的低质、低效、高耗能、重污染的生产模式转化成科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源充分发挥的先进生产制造模式，是我国化工行业可持续发展的必由之路。
