湖水水质即湖泊水的物理、化学特性及其动态特征。湖水的物理性质主要指水温、颜色、透明度、嗅和味。化学性质由溶解和分散于湖水中的气体、离子、分子,胶体物质及悬浮固体成分,微生物和这些物质的含量所决定。
根据湖泊水矿化度的大小,通常把湖泊分为:①淡水湖,矿化度小于1克/升;②咸水湖,矿化度1~35克/升;③盐湖,矿化度大于35克/升。中国长江中下游的湖泊均属淡水湖,湖水矿化度不到200毫克/升。中国青藏高原的湖泊多为咸水湖,矿化度在1~20克/升。湖泊水中溶解的主要化学成分与一般天然水的相似,其评价指标也与天然水的相同。湖泊严重污染时,需要测定对水生生物有毒的物质,例如酚、重金属等。
湖水的化学成分与矿化度的大小有较密切的相关,淡水湖水中的主要离子是 HCO3-和Ca+,而在咸水湖和盐湖中,随着矿化度的增高,CI-和Na+的相对含量增大。