有机化合物的热氧化过程是一系列的自由基链式反应,在热、光或氧的作用下,有机分子的化学键发生断裂,生成活泼的氢过氧化物和自由基。氢过氧化物发生分解反应,也生成烃氧自由基和羟基自由基。这些自由基可以引发一系列的自由基链式反应,导致有机化合物的结构和性质发生根本变化。 抗氧剂是一类化学物质,当其在聚合物体系中仅少量存在时,就可阻止聚合物的老化并延长其使用寿命,从而延缓或抑制聚合物氧化过程的进行,也被称为防老剂。 检测得知,抗氧剂的作用是促使氢过氧化物的分解,阻止链式反应的进行,消除刚刚产生的自由基。有芳香胺和受阻酚等化合物及其衍生物,能消除自由基的抗氧剂称为主抗氧剂;能分解氢过氧化物的抗氧剂有含磷和含硫的有机化合物,称为辅助抗氧剂。 有较高化学、物理稳定性的,或是低毒性的弱还原剂,都可以巧妙的运用于配方中作为抗氧化剂。广义上说,多数弱还原剂都是抗氧化剂,只是根据不同的工业用途选取合适的。例如:塑料、合成纤维和橡胶等高分子材料容易发生热氧降解反应,加入抗氧剂可以保持高分子材料的优良性能,延长使用寿命等;食品摆放时间长了容易氧化变质,可以加入少量抗氧剂来延长它们的储存时间;柠檬酸是有弱还原性的有机酸,我们可以将其运用于饮料配方中起着抗氧化剂的作用。 理想抗氧剂本身颜色较好为无色或浅色.以不污染制品;加工性能良好,在高聚物的加工温度下不挥发、不分解;具有高的抗氧化能力,与树脂的相容性好,不析出;耐抽出性好,不溶于水和油中;无毒或低毒;价格低廉。事实上,任何一种抗氧剂都不能完全满足这些条件。实际使用中常根据工程塑料的种类、用途和加工方法,配合使用,以生产协同效应。