纤维素是构成植物主要组成部分的有机化合物。人造丝是一种由纤维素所构成的丝质人造纤维，呈齿圆形。它的许多性能都与其他纤维例如棉和亚麻纤维的性能相同。人造丝反光性强、刚度较大、回弹迅速、挺括、抗皱性能好、结实有力、不易断，在服装、室内装饰和工业领域有非常广泛的应用。 粘胶人造纤维是一种强度和耐磨性能为一般至良好的中重型纤维，具有亲水性能，此纤维可以干洗，在良好的照料情况下也可水洗，不会产生静电或起球现象，价格也不贵。 分析可知，源自生物的人造丝称为再生纤维。由纤维素原料提取出纯净的α－纤维素，用烧碱、二硫化碳处理，得到橙黄色的纤维素黄原酸钠，再溶解在稀氢氧化钠溶液中，成为粘稠的纺丝原液，称为粘胶。粘胶经过滤、熟成、脱泡后，进行湿法纺丝，凝固浴由硫酸、硫酸钠和硫酸锌组成。粘胶中的纤维素黄原酸钠与凝固浴中的硫酸作用而分解，纤维素再生而析出，所得纤维素纤维经水洗、脱硫、漂白、干燥后成为粘胶纤维。 人造丝在湿态时会丧失30%～50%的强度，因此在洗涤时，需要小心，干燥后，强度即行恢复（改进型粘胶人造丝――高湿模量（HWM）粘胶纤维，没有这个问题），人造丝的弹性和回弹性能较差，还会在洗涤后大幅收缩，也易霉蛀。 由于生产中的二硫化碳有毒，与空气混合后易着火、爆炸，因而需对废气、废水和废渣进行处理，并要注意劳动保护和安全。
