石油经过蒸馏后,可以产生一些不同的产品。其中一种清澈如水,并可以自由流动的石油蒸馏液被称作矿物油。矿物油较大的用途是作为润滑油、油漆、擦亮剂,也应用于化妆品、护肤乳液、肥皂甚至婴儿护理产品涂抹于皮肤。 使用矿物油还有比较罕见的副作用,例如恶心,呕吐,连续打喷嚏,甚至消化道系统紊乱和排便困难等。尽管这些副作用不是致命的,但也应该引起重视。
矿物油对于本身是没有价值的。由于有很好的自由流动性,这种油很适合作为护肤品和化妆品的主要成分。但过度使用矿物油可以导致很多问题。有些婴儿和老人过量使用矿物油制成的护肤品可以引发肺炎,有些孕妇使用基于矿物油的化妆品和家庭用品,因为少量吸入或滴液也会导致危险。
分析发现,皮肤本身会产生维生素D,并且会冷却身体温度和排毒。当人体皮肤暴露于阳光时,就开始生产维生素D,这是身体需要的一种元素。涂抹了含有矿物油的护肤品等于给皮肤表面形成一个类似塑料的薄膜,会阻止维生素D生产制造过程。有时候,当身体出汗受阻时,就需要很长时间才能冷却下来。皮肤上的沉积物,以及盐和矿物质会导致皮肤瘙痒,这种情况还有可能进一步发展成皮疹。身体向外排毒也会受到干扰,因此不利于健康。