贝宁位于西非几内亚湾，全国近三分之二的人口从事农业。前些年，由于国际市场棉花价格下跌，加之当地土壤肥力退化、生产成本高、缺乏农业培训等 因素，贝宁棉花产量持续下降，不少农户甚至放弃棉花种植。如今，在中国农业专家的指导和示范下，守望这片土地的人们重新燃起了耕作的希望。
据中国援贝宁棉花技术项目组组长吴恩记介绍，中贝棉花技术合作始于２０１３年１１月。这也是中国与非洲四国在日内瓦发表《在世界贸易组织框架下棉花领域合作联合新闻公报》后**个试点项目。
为提高棉花产量，专家组从选育优良品种入手，先后将１２个中国棉花品种与当地品种进行杂交，优选出与当地土壤、气候、管理模式等相适宜的两个杂交品种，进行一年两季的规模化种植试验。
根据贝宁的气候特点，专家组采取雨季“一穴多粒”的播种方式，不仅省去了补种的麻烦，而且通过
“我们在棉花田地安装了滴灌系统，并采用‘水肥一体化’技术，大幅提高了水和肥料的利用率……今年，每公顷
目前，贝宁籽棉产量平均每公顷仅为１．５吨到２吨，一些地方的产量甚至不到１吨。相比之下，中国新疆每公顷籽棉产量高达６吨。“我们要将中国棉花种植的高产技术毫无保留地传授给当地人，让他们也过上好日子。”吴恩记信心满满地说。
贝宁农科院负责人、农业专家伊西多尔称赞中国专家培育了棉花高产抗病杂交品种。他说，在中国专家到来前，贝宁只能在雨季种棉花。如今有了滴灌系统，任何时期都可以种棉花。“小规模农业机械化的应用，预示着贝宁农业现代化又向前迈进了一步。”
为了进一步提高贝宁的棉花生产技术，中国农业专家组对贝宁农科院技术人员、村级干部和棉花种植户等进行了分类培训和技术指导：对技术人员和领导 干部，侧重棉花种植理论培训，介绍栽培技术对提高棉花产量和质量的影响；对棉花种植户则提供不同生产阶段的农机操作培训。在棉花杂交种制种期间，专家组手 把手教当地人在花蕾期如何去雄、授粉。
目前，各类培训班已举办了５次，累计培训１５０人次。随着中国棉花种植技术的逐渐推广，奥帕拉农场俨然成了学习园地。吴恩记告诉记者：“去年，农场培训过的十几名农业机械操作人员，今年已有５人去邻近地区靠提供农机服务赚钱了。”
贝宁农业部长伊萨·阿齐祖参观农场后，热切希望中国专家组进一步向当地农户推广棉花种植技术，使两国农业合作项目持续下去。
当年，中国专家组初到奥帕拉农场时，这里还是杂草与灌木丛生，大小石堆遍布的一片荒地。他们花了小半年时间才把荒地清理成为试验田。专家组在帕 拉库市郊外居住，距离奥帕拉农场１２公里。去农场有一条异常崎岖的道路，每逢雨天更是泥泞不堪，常常困住许多过往车辆。中国专家协助当地民众挖渠、排水、 填土，彻底整修了这条道路。
在与当地人交往中，农机专家王明瑞时常利用闲暇帮助农民从事犁地、喷药、运输等农活。
贝宁气候炎热，疟疾盛行。专家组７人中，先后有３人感染过疟疾，１人感染过伤寒。
“每天两次往返驻地和农场，天刚麻麻亮就下地干活，中午太阳毒辣时回家休息两小时，下午再返回田地，忙到太阳落山时才能回家，”农技专家申屠向东告诉记者，“因为劳动量大，体重下降了很多，两年里我的体重减少了２０多斤。”
中国专家的智慧与汗水赢得当地百姓的尊重和信任。当地人经常送来自家的鸡、蛋、山药、木薯和牛羊肉，以表达谢意。他们已经把中国专家视为自己的家人。
