登 上从郑州到乌鲁木齐的飞机，隐在心底的火苗扑闪闪旺盛地跳动，这**，我等了三年。三年前的初冬，我偶遇一群刚从新疆拾
二〇一四年十月十五日，我随采棉女工跨越万里的脚步，沿着这群勤劳候鸟不断扇动的翅膀，从河南周口来到新疆昌吉。透过飞机的小小窗口，皑皑白雪覆盖的天山尽显眼底。我的右侧，是飞机庞大有力的翅膀，我的心也插上双翅。我哼着歌：“千万里我追寻着你……”
“不辞长做新疆人”
飞 机落地，我的心并没有落地。我随人流走出乌鲁木齐地窝堡机场，寒气很亲近地包围了我。十月的夜晚，在中原还是温暖如春，在新疆却是相当寒冷了，虽然有所准 备，但仍是被寒流击中了。相比之下，我更不安的是，没找到前来接我的人。眼见得身边异乡口音的旅客，一一匆忙离开。我独自拉着行李箱的身影，在灯光下越拉 越长。我从门口的暗影，退回出口的灯下，直退到两个全副武装的威武士兵身旁。他们年轻英气的面孔，还有他们手里紧握的钢枪，让我有些踏实。这时，手机传来 《回族文学》杂志社买社长焦急的声音，他们已经在外边等我很久了。空旷的候机大厅，响起买社长急急奔来的脚步，她胸前飘飞的红纱巾，映红了我的眼睛。
第二天，美丽的昌吉州，还有亲人般的买社长他们，都没有留住我匆忙前行的脚步。我在前往五家渠市的路口，松开了他们温暖的手，买社长对我这个普通的回族作者一再嘱咐：“随时保持联系，随时告知行程，随时派车接你。”
两 个小时后，我在五家渠劳动宾馆，见到早已等候在那里的李主席。我把文联的介绍信呈给李主席，还出示了我的身份证，然后，又给他看了我的中国作协会员证。在 新疆的当下，这些程序是很有必要的。午饭时，在招待我的饭桌上，意外地听到了熟悉的乡音，宣传部长用家乡话对我说：“我也是河南人啊。”我惊喜，用家乡话 问：“恁是河南哪里的？”“俺是周口的。”我大喜：“咦！原来俺家乡的人在这当官哩，这世界其实很小啊。”老乡高部长对新湖农场杨副政委说：“好好照顾俺 这位作家老乡，她是回族，吃饭讲究。”杨副部长豪爽地用河南话答应着：“中！中！”我的一颗心，才真正安心地落了地。
可 以说，在我登机之前，并不明确自己采访的方向，茫茫大新疆，不知道我们的拾花姐妹散落何处。只是在家打听到，农六师新湖农场有我们的河南拾花工，就通过昌 吉文联联系到五家渠文联，又联系上了新湖农场。热心的杨副政委去内地开会前，让他的司机胡师傅找到我，说，这些天，听我调配，我要去哪里，他就送我到哪 里。我说：“我要去新湖农场总部。”胡师傅说：“好啊，走吧!”
车 子在油亮的马路上滑行，道路两旁的树木一排排涌过来，如一群身着彩裙、粉墨登场的美艳女子。榆树一棵棵敦实地站着，树干粗短，枝丫发育成一个蓬松的圆。树 下的绿荫也是圆圆的，风摇下榆树青青黄黄的叶片。有几头黑花奶牛早已等在那里，晃着短尾巴舔着树叶，风不止，牛们一时半会儿还不能吃完。车子一晃，一排白 杨树金灿灿地压过来，杨树穿成黄金甲的模样，片片金叶的明艳，亮得让我睁不开双眼。杨树的枝条刺破天空幽蓝的包浆，有大朵的白云飘出来，任性地铺开。十月 的北疆，每走一步，就会掉进自然的画框，太阳光在路面肆意地跳跃。我的眼睛，还没有做好接受视觉盛宴的准备，目光竟有些惊慌失措。
视 野更加宽阔起来，天和地，陡然大得无遮无拦。连路边的芦苇，都长成小树的样子，顶着满头的芦花自由摇摆。路面也更加宽阔，胡师傅开车很虎狼，一扭超过一辆 车，一扭又超过一辆。小石子在车轮下发出嘣嘣的脆响，又在路沟边听到几声沉闷的跌落。看起来文文弱弱的老师傅，性情里竟也豪放不羁。他说：“习惯了，这路 我跑了大半辈子。十八岁当兵到新疆，一待就是四十年，再有两年就退休了，带老伴回南方老家住上几年。苏州的老爹老娘，临了没能见上一面。”
一声叹息，我的眼眶也潮热起来。
有蓝色路牌竖在路旁，上面几个鲜红的大字，如一排跳动的红心：新湖农场欢迎您！我的心忍不住狂跳，下车拍下几张照片，我喊着：“新湖农场，我来了！河南姐妹，我来了！”引得过路司机伸长了脑袋。
大 车一下子多起来，新摘的棉花装满车厢，呼呼地驶过去，一辆接一辆，朝着新湖的方向。野外的风，好像被野蛮的汽车撞疼了腰，它生气地揪下车厢缝隙里的棉花， 一把把甩上路边的野草棵。草棵上开满了白棉花，道路两边也是两溜雪白。我说：“像下了雪，到处都是棉花啊！”我有下车捡拾的冲动，还想带上我的学生，集体 开车来捡，“做
路 面突然变红了，星星点点的红，像燃放过鞭炮的红纸碎屑。我正奇怪，两辆大车呼啦啦开过，满车冒尖的红，是新疆尖头红辣椒成熟了，一路飞撒着。路边干枯的草 棵，又挂上鲜艳的红，路面上的辣椒碾碎了。我可惜得不行，又要下车去捡辣椒，说，这辣椒炒鸡蛋很好吃。胡师傅说，那能吃多少呢？我说用盐腌上也好吃。胡师 傅吸溜一下嘴，笑声辣辣的。
新疆就像一个富贵而大气的王后，它帅气得让人眼热心跳。
路 过共青团农场，胡师傅兴奋地告诉我，今年五月，习近平总书记在新疆考察期间，专程来到农六师考察现代农业装备，在棚子里，看到整齐摆放的一台台农业机械。 总书记还来到共青团棉田，查看地膜下的灌溉情况。胡师傅一指右边的棉田说，这就是共青团农场的棉田。我随即下车，跨过路旁不宽的土沟，小路上一层薄霜似的 白碱，踩上去松松软软，脚后腾起一股面粉似的白烟。我蹚进棉田，猛然被无边的白棉花淹没，一时间我不会呼吸了，仿佛所有的雪都落在这里了，又好像天上的云 都铺在这里了。想起刚才胡师傅所讲述的，习总书记视察新疆时，微笑着对生产建设兵团工作人员说：“我当时插队在陕北，很向往这里。苏东坡诗曰‘日啖荔枝三 百颗，不辞长作岭南人’，新疆有烤馕、抓饭、羊肉串、哈密瓜、葡萄等等，咱们有充分的理由说‘不辞长做新疆人’。”
“每一朵花都不一样”
新湖农场到了，开满花的小公园，大气的办公楼。新闻科长小张，迎风站着迎我，如一朵美丽的白棉花。
年轻的科长，听说我要下到棉田找寻拾花工，她瞪大一双小鹿似的眼睛说：“那太苦了，阿慧老师您能行吗？”我说，怕苦我就不来了，让她放心安排吧。她出去查了查档案，告诉我四分场住有不少河南拾花工。我兴奋得直冒汗，提包就走。
四 分场的路途不远，拐几拐就到了。接近分场时，一个贫瘠的地弯里，隆起一大片坟包，落日下灰突突的凄凉。我小心地问起，张科长细声地介绍：这里睡下的，都是 老一代建设新疆的人。每个兵团都有这样的坟地。我哪里知道，美丽的科长的爷爷，也长睡在新疆的黑土里，他老人家是*早来新疆的河南许昌人。
四 分场的敬书记，把我们迎进后排的筒子楼。他五十出头，着暗格西装，人干练利落。他一边亲自帮我铺展被褥，一边朗声说：“我们这里很艰苦，作家别嫌弃啊！” 楼房的确有些破旧，水泥地面脱落得斑驳，但小屋有暖气，感觉很舒适。我已相当满足，说，只在兵团偶尔住，我想找到老乡姐妹，同她们一起住。“啥？”敬书记 说，“你没见那环境，能住吗？”
小 张科长和胡师傅回总部了，他们的车灯一闪就消失在了黑暗中。敬书记送了一把手电筒给我，把电水壶里的水烧开，然后拿起一根带弯头的细钢筋棍，在门后比划 说，从里面拌上就行了。那情景，使我误认为，我的奶奶还活着。*后，他在门口一摆手说：“我们几个场领导都住这，轮流值班，很安全，放心休息吧。”
早 上七点我准时起床后，见楼道静悄悄的，窗外的天空灰蒙蒙的，才想起，新疆时间比内地时差晚了两小时。小餐厅在楼道的尽头，早餐时我见到了几位领导。他们各 自盛饭，然后围坐在一张圆桌旁，看起来，很像一家人。桌子上只有两盘菜，一盘是腌制的咸菜，另一盘，还是咸菜。领导们喝粥吃咸菜，我也加入他们，只是，我 这客人，比他们多了两个白水煮蛋。我无法张嘴吃那两个煮鸡蛋，心里却大大的意外，新疆生产建设兵团的领导，吃饭竟是那么简单。敬书记吃好后，端着空碗去 刷，做饭的女师傅也不上前帮忙，其他领导也都排队刷碗。我呆望着他们，不住地感叹：恐怕只有新疆生产建设兵团的干部，才是这样的。
敬书记的司机把我送到八连的棉田，我找到了一直想要找的人，她们大雁似的排成一字形，前头是无边的雪一样的棉花。我在她们身后高喊：“老乡，我来啦！”她们显然听到了久违的乡音，都站起来朝我看。
我 走近一位大姐，她戴着遮阳帽和大口罩，我无法看清她的模样。但她显然看清了我，她在口罩下说：“老乡你来这儿弄啥哩？”我说：“我是来新疆找你们的。”说 着，我举起了相机，她把身子一蹲，脑袋埋在棉花棵子里，说：“别照！俺这打扮像个要饭的，上了电视丢咱河南的人。”旁边一个年轻女子说：“是哩，村里人会 说，还以为你们在新疆多光鲜呢，谁知都摆弄成这样子。”我说：“这样子怎么啦！你们现在穿得不好看，挣的钱可好看哩，粉红色的大票，哗啦啦的，干净又美 丽。”姐妹们咯咯地笑，都说“对得很”。我轻松起来，融入集体很顺利。她们听说我不是电视台的人，是坐在家里写书的，来新疆找她们，是想写一本关于拾花工 的书。她们才放了心，双手不停地在棉朵上翻飞，棉田里响起一片细碎的刷刷声，如蚕吃桑叶。
我 放下相机，加入拾花的行列。这块棉田有两千多亩，棉株粗短，高不过人的大腿。我捡拾时，腰部的弯度很大。棉朵肉嘟嘟，活像一个个睡熟了的小鸡仔，抓在手 心，有高烧的感觉，仿佛还有丝丝心跳，这感觉很奇妙。我仰面看头顶的太阳，只一眼，就泪流满面。那光芒如同千万根烧红的钢针，我的眼睛一阵热麻麻的痛。脊 背像背着一团炭火，从脖颈到腰间，火灼灼的。新疆正午的阳光，是那种欺负人的火爆。“这还算热啊！我们初来时才叫热。”大姐说，她们九月份来时，新疆正是 “秋老虎”。那时棉花叶子还绿着，花枝子缠腿，迈一步都费劲。**茬棉花，多开在根部，拾起来很不易。但*难以忍受的是太阳的毒辣。中午，高温将近三十 度，汗水顺着脊背流，连裤腰湿了半截，每天喝五公斤的水，还是干渴。厚厚的帽子和口罩，叫人呼吸不畅，但仍免不了被阳光晒伤，一摸脖颈，满手是皮。大姐摘 下口罩，我看见她的脸颊上，两块膏药似的黑斑，耳朵也黑紫了，有点像晒卷了边的棉花叶。
