植物基酸奶诞生于近年来在全球范围兴起的“植物基食品浪潮”。Innova Market Insights的数据显示,植物性食品的全球需求量在2013年至2017年间增长了62%。纵览美国乳制品市场，此前新品类希腊酸奶的异军突起，使2016年美国液奶下降2%；而不断增长的酸奶市场也在2016年首次出现了1.5%的下降；相反，植物基市场高歌猛进，2016年植物基奶的增长率为5%—6%，植物基酸奶的增长率达到40%—50%。
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这一浪潮的兴起来源于现代人对健康食物日益提高的要求。而在乳制品替代品市场中，尤其是植物基饮料，成为浪潮中的宠儿。特别是对于一些特定人群，如三高人群、乳糖不耐受人群以及对健康有更高要求的人来说，他们迫切希望有一种更符合其健康需求的乳制品替代品。另一方面,由于现代发酵工艺技术的进步,使得植物酸奶的蛋白质含量可以达到甚至超过动物酸奶的标准。可以说，消费者对健康的追求以及发酵工艺的进步是催生植物酸奶兴起的两大主要推动力。
通常牛乳酸奶的蛋白质、钙元素等营养物质含量较高，与之相比，植物基酸奶的蛋白含量稍有不足，但消费者完全可以从日常膳食中获取足够的蛋白质。植物基酸奶的营养价值更多地在于“不含某些物质”，如不含或含少量过敏原、无乳、无动物源性成分、不含或含少量乳糖等。也因此，农夫山泉在今年年初推出国产植物基酸奶新品，主打不含胆固醇、低饱和脂肪的卖点。此外，许多亚洲人种都有乳糖不耐受的情况，食用乳制品后容易腹泻，喝植物酸奶就完全没有这方面的担忧。
在配料的选择上，植物基酸奶可以添加其他营养物质来提高营养价值。例如Good Karma Foods的非乳制酸奶，每份包装含有适量的n-3，有助于促进心血管健康、增强专注力、降低血糖；Kite Hill的巴旦木酸奶饮品中加入了有助消化功能的益生菌。帝斯曼食品配料科技部亚太区科学事务经理潘玉表示，未来植物基酸奶也可借鉴功能性饮品的思路，从医学与现代健康研究中寻找灵感。应用姜黄、红枣、枸杞等中医食材，或n-3、Q10辅酶、菊粉等现代医学提取物，增加其健康功能属性。
