食品商务网讯 近日，新加坡南洋理工大学（NTU Singapore）的科学家发现了一种植物性食品防腐剂，这种防腐剂比人工防腐剂更有效，在对肉类和果汁样品进行的测试中，与商业级人工食品防腐剂相比，它能使样品保持两天的新鲜而不进行冷藏，而其他含有人工防腐剂的样品在6小时内就已经被细菌污染。
这种有机防腐剂含有一种天然存在的物质——黄酮类化合物，这是一种植物营养素，几乎在所有水果和蔬菜中都存在。 NTU科学家发现黄酮类化合物具有很强的抗菌和抗氧化特性，这是防腐剂的两个基本特性，可抑制细菌生长，使食物保持更长时间的新鲜。
以植物为基础 比人工防腐剂更有效
NTU研究团队由NTU食品科学与技术项目主任William Chen教授领导，该团队表示，从事研究这项工作已经有两年时间，目前已经与跨国公司进行谈判，以进一步开发新的食品防腐剂，提高其功效和安全性，*终目标是将我们的发现推广到所有包装食品中。
这种有机食品防腐剂来自植物，由食品级微生物生产，这意味着它是100％天然的。它比人工防腐剂更有效，不需要任何进一步处理就可以保持食物新鲜。这可能为食品保鲜技术打开新的大门，为行业提供低成本的解决方案，这反过来又会鼓励可持续的食品生产模式，从而生产出更健康的食品，保持更长时间的新鲜。
黄酮类化合物 大自然馈赠的礼物
黄酮类化合物是植物中天然存在的化学物质，负责保护植物免受病原体、食草动物，害虫以及环境的威胁，例如长时间日照的强紫外线。几乎所有的水果和蔬菜中都含有它们，它们能够促使植物产生鲜艳的色彩，包括洋葱、茶、草莓、羽衣甘蓝和葡萄在内的植物都含有大量黄酮类化合物。
虽然目前科学家们已经了解了黄酮类化合物的抗菌潜力，但它们还没有被用作食品防腐剂，因为它们需要进一步加工才能克制细菌。这中加工被称为异戊烯化——一种在蛋白质上添加疏水性分子以促进细胞附着的过程。
在对肉样进行的测试中，有机防腐剂能够保持样品的新鲜
合成黄酮类化合物的新方法
NTU研究人员不仅发现了一种生长具有高抗菌和抗氧化特性的黄酮类化合物的方法，而且还具有天然和可持续性。他们通过将植物中产生黄酮类化合物的机制植入面包酵母（一种酿酒酵母Saccharomyces cerevisiae）中来实现这一目标。
与使用酵母生产疫苗的方式类似，研究人员发现酵母产生的黄酮类化合物具有很高的抗菌性能，从而不需要直接从植物中提取。
抗菌和抗氧化特性是食品保鲜的关键因素。直接从植物中提取的黄酮类化合物需要进一步加工成抗菌剂，而从酵母中提取的黄酮类化合物则不需要这样，但仍然可以被视为“天然的”。
纯黄酮类化合物需要在进行异戊烯化才得以发挥抗菌活性，而从酵母中生产的黄酮类化合物不具有异戊二烯，但都具有抗菌和抗氧化作用。这种黄酮类化合物没有额外的化学改性，它们是由食品级酵母生产的，因此非常天然。
关于人工防腐剂如何影响人体长期生长发育的科学证据已经越来越多。上个月，代表美国约67,000名儿科医生的美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）对用于肉制品的食品防腐剂中使用的化学成分表示担忧。这些化学成分包括硝酸盐和亚硝酸盐，它们可以干扰甲状腺激素的产生，也与胃肠道和神经系统癌症有关。
而NTU从酵母中安全生产的黄酮类天然食品防腐剂，作为全新的防腐剂来源非常出色，因为这种酵母已被用于酿造啤酒和制造乙型肝炎疫苗。黄酮类化合物是重要的天然食品补充剂，含有维生素，也可作为食品添加剂，不会对人体系统造成伤害。这与目前在大多数加工食品中使用的人工防腐剂不同，不会导致癌症和其他不良健康影响。
