虾青素是一种广泛存在于生物体的红色素，属于类胡萝卜素的一种。作为一种强大的抗氧化剂，其抗氧化能力比维生素E强500倍，比维生素C强6000倍。这一特性使得它具有全面的健康功能，在提高免疫、皮肤健康、脑健康、眼保健、关节和肌腱支持以及运动营养领域都具有显著的作用。
虾青素市场规模及应用概况
Global Market Insights市场数据显示，预计2024年，全球虾青素市场规模将达8亿美元，其中北美市场年复合增长率将超过3.5%，主要由于膳食补充剂行业不断增长的需求，以及人们对该产品健康功能的认识日益增强，而亚太地区将成为市场增长的主要贡献地区，预计2024年将创造超2.5亿美元的收入。
Research and Markets的一份报告则指出，雨生红球藻来源的天然虾青素市场正在蓬勃发展，全球市场正以约13％的复合年增长率增长。由于虾青素优良的特性，在保健品、医药、化妆品和普通食品等市场都有着良好的应用能力，市场前景广阔。
在过去，天然虾青素主要以“抗氧化、提高免疫”作为主要功能声称，其在新兴领域（提高认知，保护心脏、肌肉、视力）中的作用正在显现，在运动营养方面也展示出很大的潜力。。Innova Market Insights市场数据显示，2014-2019年4月，针对抗衰老市场，全球推出虾青素产品*多的区域是北美（46%），其次是欧洲（26%）、亚太（24%）、南美（2%），年复合增长率达到了18%。对于亚太地区而言，关注的重点集中在心脏健康、皮肤健康、关节健康、眼部保护和整体健康。
图源：亚马逊
Sunergetic虾青素软糖
虾青素*新产品应用
1、口服美容
有人体临床实验证明，虾青素可自然地增强人体天生的防晒保护机制，减少紫外线的伤害引起的皮肤损伤和干燥缺水。目前，虾青素在口服美容产品中的应用主要集中在日本市场，宣称的主要功能为“缓解紫外线对皮肤的刺激”和“保持肌肤水分”。
富士工业推出的机能性表示食品ASTALIFT，主要成分为虾青素。报告显示，虾青素有助于保护皮肤免受紫外线刺激，和保护皮肤免受紫外线照射引起的干燥，使皮肤保持滋润。
图源：富士工业
因为虾青素具备脂溶性的特征，因此添加到糖果巧克力中制成功能性食品也是一种很好的应用方向。
图源：日本消费者厅
LIFESMART美容巧克力，以虾青素为主要成分。
“口服防晒”是日本口服美容市场流行的一个新概念，去年夏天有多款以虾青素为主要成分的机能表示食品获得审批，以帮助消费者在夏季更好地呵护肌肤。随着夏季的即将来临，国内企业也可以将虾青素作为卖点添加到功能性食品饮料中，以吸引爱美的女性。
图源：日本消费者厅
2、眼健康
作为类胡萝卜素的一种，虾青素和叶黄素&玉米黄质一样，也具有很强大的保护视力作用。日本学者以Astaking虾青素作为研究样品发现，虾青素很容易通过血脑屏障和细胞膜，能有效地防止视网膜的氧化和感光细胞的损伤。并改善眼球的调焦功能，提升眼球内的血液循环，促使更多养分输送至睫状体和视网膜，从而缓解视觉疲劳。
图源：日本消费者厅
日本市场推出的一款用于保护视力的虾青素机能表示食品，宣称的功能为“改善视力模糊”和“减轻长时间使用电子产品引起的视疲劳。
图源：格力高
格力高推出的含有虾青素的功能性巧克力。
3、脑健康/缓解情绪
虾青素的脑健康的帮助主要由于它可以增加大脑内的脑源性神经营养因子 (BDNF)水平，并减轻对 DNA、脂质和蛋白质的氧化损伤，从而延缓大脑的衰老。2016年的一项随机双盲安慰剂对照试验证实，和对照组相比，虾青素可以显著减少试验组志愿者在精神和身体上的疲劳感。此外，志愿者思路的清晰度、注意力集中度、积*性、易怒情绪和身体的沉重感都得到了改善。
图源：日本消费者厅
日本去年推出的两款针对中老年记忆力衰退的机能表示性食品，主要有效成分为虾青素。报告显示，虾青素有助于维持认部分记忆力（识别图形、记忆后再想起的能力），适合记忆力衰退的中老年人。
4、骨关节健康
虾青素尽管目前在骨关节领域的应用还不是很多，但已有多项研究指出虾青素对骨关节炎软骨细胞氧化损伤也具有一定的作用，能一定程度上减轻关节不适感。
图源：日本消费者厅
腰部支撑EX是一款专门针对腰部不适的机能表示食品，包含虾青素和荜拔来源胡椒碱，宣称的机能为“减轻日常生活中前倾时产生的腰部不适感”。
5、运动营养
运动的过程伴随着体能的消耗和肌肉中乳酸的堆积，而线粒体的退化主要是由氧化损伤造成的，如果自由基得不到有效的消除，体力恢复就比较慢，运动能力也会受到一定影响。而虾青素能有效地清除肌肉组织内的自由基和单线态氧，提升运动耐力和恢复能力，减轻运动引起的疲劳。某研究机构以28名半程马拉松运动员为研究对象，受验者每天服用12毫克虾青素。2个月后，试验结果表明虾青素的抗氧化性减缓了运动过度对于心脏的伤害。
虾青素在欧美市场已广泛应用于各类运动营养补充剂，以帮助提升运动表现和快速恢复，减少运动引起的肌肉酸痛和僵硬等氧化应激问题。
图源：亚马逊
BioAstin虾青素补充剂，主要用于运动支持。
虾青素领域的创新
虾青素主要有合成和天然提取两种生产方式，雨生红球藻被认为是天然虾青素*好的生物来源，也是目前食品用虾青素的主要来源，但这种来源的虾青素也存在生物利用率和产量较低的缺陷，也有企业开始开发其他来源和具有更好生物利用度的虾青素。
NextFerm Technologies是一家以色列生物技术初创公司，该公司开发出了一款酵母来源的发酵虾青素。据悉，与藻类来源的虾青素相比，该新型虾青素具有略微不同的微型结构，因而能够快速有效的吸收，提高生物利用度，其功效是其它来源虾青素的4倍。
图片来源：NextFerm
总部位于以色列的Solabia-Algatech Nutrition公司推出了一种微胶囊粉剂，该粉剂包含2.5％的AstaPure天然虾青素，可用于即食补充食品和饮料。该粉末是从雨生红球藻中提取的，可在几秒钟内完全分散在冷水中，具有中性风味，使其适用于多种应用，如预混合物、运动饮料和冰沙，成功解决了以往脂溶性虾青素存在的缺陷。该公司使用一种非常温和的专有微囊化技术来制造AstaPure，微囊化可以通过保护虾青素免受阳光和氧气的照射来克服保持虾青素稳定性的问题。
图源：Solabia-Algatech Nutrition
小结
我国已于 2010 年第 17 号公告批准雨生红球藻为新资源食品，雨生红球藻来源的虾青素已可以添加到除婴幼儿食品的各类食品饮料中。我国目前是虾青素原料的出口大国，但虾青素产品在我国的市场还处于初级阶段，相关的应用仍非常稀少，尚待进一步的开发利用。
