改革开放以来，江苏粮棉油播种面积随着市场经济发展，主要呈现缩粮扩经趋势。今年，江苏各级政府为了贯彻落实中央1号文件，采取多项政策措施稳定和保护粮食生产综合能力；另一方面，粮棉油价格持续上涨，市场行情看好，种植效益回升。在这两方面因素的推动下，农民种植积*性有所提高，粮棉油播种面积全面回升。据抽样调查资料推算：全省今年粮食作物播种面积为7152 0173 3840.89万亩，同比去年增加2.5%，棉花种植面积为614.43万亩，同比去年增加10.9%，油料面积为1380.97万亩，同比去年增加1.1%。
从1978至2003年粮棉油播种面积变动情况来看，棉花播种面积起伏较大。1978年至1981年棉花播种面积基本稳定在800万亩左右，在1982年突破一千万亩，以后连续三年保持这水平。而从1986年棉花播种面积开始下滑，一直在850万亩左右徘徊；直至1992年，其播种面积大幅回升，再次突破一千万亩。而此次棉花播种面积上升明显后劲不足，在1993年其面积就开始减少，至1999年下降到1978年以来的*低点，仅为392万亩。进入21世纪，受棉花供求矛盾，棉花价格上升等诸多因素影响，其播种面积有所回升，但要恢复到历史的高位还存在很大压力。
从2004年粮棉油播种面积特点来看，棉花播种面积继续反弹。在经历了2002年棉花面积低谷和2003年的大幅回升后，2004年棉花面积延续2003年上升趋势，其播种面积突破600万亩，达到614.43万亩，同比去年增长10.9%。分地区看，棉花生产向连片种植发展。苏中、苏南地区的棉花种植比例在下降；苏北地区的棉花种植比例在上升。1998年苏中和苏南的棉花种植面积分别占全省棉花种植面积的30.0%和6.3%，2004年两地区棉花种植面积分别只占全省棉花种植面积的17%和3.5%；苏北地区1998年棉花种植面积占全省棉花种植面积的63.7%，2004年该地区棉花种植面积已占全省棉花种植面积的79.5%。
2004年棉花面积回升的原因主要是市场调节作用明显。2003年，江苏省棉花主产区遭受水灾，棉花总产仅为29万吨，同比2002年减产19.8%，而且年初棉花库存不足。但全省棉花需求旺盛，2003年全省棉花需求量近120万吨，缺口达90万吨，供求矛盾非常突出，加之人为炒作因素，棉花价格居高不下。2003年全省棉花（籽棉）平均收购价为7.2元/公斤，比2002年上涨70%，农民植棉收益有了很大提高。2004年开春，农民对棉花预期非常看好，种植积*性普遍高涨，棉花播种面积继续反弹，突破600万亩，接近1998年的种植水平。(本文有删节）
