国内保健品市场从来不乏奇葩，近年来新增秘鲁“壮阳神药”玛卡（Maca）——这是南美人民日常用来喂牲口和做菜的普通食品，相当于萝卜和红薯，但转卖到中国就成了上万元一公斤的“天然伟哥”、“南美人参”，商家宣称可以增强男女性功能，治疗不孕不育，还有补血等一大堆神奇的保健效果。然而针对玛卡的多项科学研究尚未得出“壮阳”的确切结论，其他“保健功能”更是子虚乌有。为此，美国药监部门认定一些玛卡商家有“非法宣传”的行为。国内男科专家则建议，有性功能或是生育能力障碍的患者应接受正规的医学治疗，切莫相信玛卡的“神奇功效”。
神奇：南美“萝卜”卖到国内每公斤破万元
玛卡是原产南美洲安第斯山脉的一种十字花科植物，现人工植于秘鲁和中国等地，在国内云南和新疆有大面积种植。玛卡的主要食用部是其富含淀粉的块茎，含有碳水化合物、蛋白质、脂肪和膳食纤维，又富含植物甾醇以及铁、镁、硒、钙等元素。玛卡和萝卜属于同一个科，根的形态与圆萝卜很相似。在营养上，玛卡也与红薯、山药、萝卜等类似，在秘鲁当地是很普通的蔬菜类食品，男女老幼、病人孕妇皆可食用。玛卡磨成粉后跟面粉类似，用于制作面包、糕点等，在很多地方还被当成饲料，大量喂养牲口。资料显示，玛卡于2011年5月被原卫生部批准作为新资源食品，目前以玛卡为原料制作的产品主要以“保健食品”的名义国内上市。
在南美印加文化中，两千多年来民间相传玛卡能强身健体、提神醒脑、催情壮阳。不少商家广告宣传称，玛卡有补血、抗疲劳、增强记忆、治疗骨质疏松、治疗抑郁症等多种神奇功效，甚至还能治疗艾滋病！据说玛卡能增强性欲，治疗不育不孕，在网络上被奉为“壮阳神药”、“天然伟哥”、“南美人参”等，成为保健养生领域的新宠，在国内的药店、超市甚至农贸市场都可见到它的身影。据报道，在国内的一些玛卡专卖店，玛卡以每公斤破万元的天价叫卖。
研究：玛卡“壮阳”奇效缺乏人体研究证据
然而，目前对玛卡保健功效的科学研究证据还十分有限，只有寥寥几项随机对照研究显示它可能有一些作用。美国医疗网站WebMD营养部主任、注册营养师凯瑟琳·泽尔曼介绍说，一些科学家研究玛卡是否能给性欲低下的男女带来帮助，发现它能够减轻前列腺肥大。几项动物研究还发现玛卡具有激发性欲的作用，但至今还缺乏大型的人体研究，而且玛卡作为“保健食品”的作用机制也不清楚。
美国纽约大学朗格尼医学中心指出，目前没有任何可靠的证据可以证明玛卡真的有各种“好处”，这种植物也未能对男性体内的激素水平产生什么影响。美国乔治敦大学医学中心教授、医学博士安德莱恩·福-伯曼认为，玛卡对性功能障碍可能有帮助，但是涉及性功能的疗效评价受诸多心理学、社会学因素的影响，难有定论。玛卡“壮阳神药”的宣传存在夸大——跟安慰剂相比，玛卡只能稍微增强一点点性欲。她还指出，目前还没有玛卡减轻更年期症状的临床研究。国际医学期刊《*新性健康报告》的一篇综述也认为，目前没有强有力的医学证据支持玛卡对女性性功能障碍有作用。
传说中玛卡的“功能”有一二十项，既能改善男性的生殖功能，又能改善女性的生殖功能，武警广东总队医院番禺院区男科副主任医师袁洪明表示质疑：“这实在显得太‘智能化’了。”从文献资料来看，几乎每一项都没有足够的证据，特别是玛卡对生殖功能的作用还缺乏科研证据的支持，仅有的临床研究质量也不够高。例如，2010年一篇系统评价玛卡与性功能关系的论文认为目前研究数据实在有限，难以说明什么问题；另一项研究称，在服用了4个月玛卡之后，男性的精子数量和功能得以提高，但这项研究的样本数太小（只有9人），而且连对照组都没有设置，说明不了问题。
提醒：某些“玛卡”产品
可能违规添加“伟哥”
在美国，玛卡广告声称的许多神奇功效并未得到FDA（美国食品及药物管理局）认可，FDA还曾警告一家生产玛卡保健品的公司，认为其广告称产品有助于男性阳痿、不孕症、恢复青春、调整内分泌等为非法宣传。
袁洪明表示，玛卡不见得真有什么神奇之处，有性功能或是生育能力障碍的患者试图通过玛卡来“重振雄风”是不靠谱的，建议接受正规治疗——在治疗阳痿方面，目前只有“伟哥”类西药被证明是有效的。他还提醒，“壮阳”类保健品向来都是违规的重灾区，不排除某些打着玛卡旗号的产品会暗中添加某些药物成分（例如“伟哥”），吃了就有很好的助勃起效果，但也带来了额外的健康风险。
尽管人们长期吃玛卡未显示不良作用，但泽尔曼提醒，一些食品加工过程可能有隐患。朗格尼医学中心对其安全性持谨慎态度，认为“这种药物没有经过全面的安全测试，在年幼的儿童、孕妇、哺乳妇女、患有严重肝病或肾脏疾病的人群中，安全性尚未确定。”
