加快实施自贸区战略，加强多双边合作是中国涉外经济改革的重要步骤。2014年，跨太平洋伙伴关系协定(TPP)在几重角力之后将进入深水区，在某种程度上帮助美国完成了“重返亚太”的目标；区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)也将启动新的时间表，谈判进程有望加速。此外，海峡两岸经济合作框架协议(ECFA)早期收获产品零关税一周年也收获颇丰。
自2008年9月美国高调宣布加入跨太平洋伙伴关系协定(TPP)谈判后，这一以“高标准的21世纪贸易协定”著称的多边自由贸易协议随即成为多方关注的对象。继去年7月份日本宣布正式参与谈判以来，韩国也逐渐转变了先前“谨慎考虑”的立场，开始向外界释放希望参与谈判的信号。虽然美国对此并没有给出完全肯定的回应，但也可以看出，随着谈判的深入，各界对于TPP谈判的态度也开始变得更为乐观了。
美国贸易代表办公室网站公布的资料显示，去年12月份在新加坡召开的TPP部长级会议，确定了TPP文本中大多数关键议题的潜在“降落区”(LandingZones)，并会在未来数周与各利益关系方继续紧密探讨，寻求达成*终协议。美国贸易代表办公室的迈克尔·弗罗曼使用“强劲势头”来形容此次会议所取得的成果，美国前贸易代表巴尔舍夫斯基表示，2014年完成TPP谈判“是一个可以实现的目标”，美国代理副贸易代表温迪·卡特勒认为TPP谈判已经接近尾声，彼得森国际经济研究院的资深研究员加里·赫夫鲍尔也对此持乐观态度。
截至目前，TPP12个成员国已经进行了19轮谈判，在21个谈判领域中目前有10个领域已基本达成共识，分别为贸易便利化、卫生和植物检疫(SPS)、贸易救济、技术性贸易壁垒(TBT)、电力通信服务、电子商务交易、制度事项、争端解决、技术和人才合作、跨领域事项。7个领域的谈判接近一致，分别为原产地规则、政府采购、跨境服务、投资、劳工、商务人员进出境、金融服务。4个领域仍然没有什么进展，分别为取消关税、知识产权、环境、国企改革。
按照原计划，TPP旨在通过9轮谈判签订协议，但是现在已进行到第19轮，谈判进程拖延了一倍，截止期限被一再推后，在一些敏感领域还鲜有成效。此外，由于贸易谈判一般都遵循由易到难的规律，可以预见谈判越往后进行，各成员国所面临的难度和阻力就越大。以取消关税为例，由于TPP成员国所处的经济发展阶段各异，产业互补性较强，完全取消关税对国内产业造成的冲击也较大，即便是在发达成员国之间也存在激烈的博弈。日本作为亚洲*大的参与者，一方面在取消大米、小麦、牛肉、乳制品和白糖这五大类敏感农产品关税问题上在国内还面临较大阻力，另一方面又希望其他成员国能够取消对日本汽车的高关税。近日，日本农林水产相林芳正会晤美国驻日大使卡罗琳·肯尼迪时表示，日本农业界对取消农产品关税抱有“强烈担忧”。日本TPP谈判代表、内阁府副大臣西村康稔也曾表示，日美双方立场尚存在差距，将继续磋商。此外，美国的金融问题、新西兰的畜牧产品、澳大利亚的牛肉、越南和新加坡的国有企业等问题还有待各成员国进一步细致商榷。
另外，虽然目前的谈判结果并不十分乐观，但TPP应不会重蹈WTO多哈回合谈判的覆辙。由于美国将在今年秋天迎来中期选举，奥巴马可能希望在此之前能够完成TPP谈判并缔结协议，为民主党赢得更多选票。此外，在区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)和中日韩自贸区谈判已经启动的背景下，TPP为占据“先发优势”，也不排除针对某些敏感性较强的议题适当提高灵活度，例如一些成员国更倾向于在重要品目中引入国别关税制度。事实上，在*近一次新加坡部长级会议中提到的“降落区”可能就扮演着“缓冲区”的角色。不过，即使TPP没有达到预期的高标准，美国在某种程度上也已经实现了其“重返亚太”的战略目标。墨西哥经济部长伊尔德方索·瓜哈尔多预测在今年4月奥巴马访问亚洲之前，TPP会完成协议签署。
