塑料种类繁多，常用的有140多种。塑料包装在食品包装中占很大比例，从各种方面来说都是必要的、不可替代的。公众也许并未意识到自己生活在一个塑料的世界。塑料便于运输，玻璃易碎，金属不节能，而且二者的成本高。国内消费者是价格敏感型，从经济因素上看，塑料包装要被替代，基本是无法实现的。 调查资料显示全国塑料总产量的四分之一被用于食品包装。以食用油为例，包括知名品牌在内的国产食用油，除了少数礼品装之外，绝大部分使用塑料容器。而只有进口食用油产品采用玻璃或金属包装。与食物直接接触的包装材料中所含的塑化剂相比非法添加到食物中的塑化剂，，其危害或许更加长久也更加隐蔽。 针对市场上不同品牌和不同出厂日期的塑料桶装大豆色拉油、调和油、花生油，以及散装豆油、煎炸食物的固体起酥油、居民厨房抽油烟机收集的冷凝油等样品进行检测后发现，未使用塑料容器盛装的散装豆油和固体起酥油中，不含塑化剂。而几乎所有品牌的塑料桶装食用油中，都含有邻苯二甲酸二丁酯（DBP）和邻苯二甲酸二辛酯（DOP）。由此推定，食用油中检出的塑化剂，主要来源于其塑料容器。检测得知，油和塑料之间在受热、光照等环境因素变化的情况下，较容易发生迁移。所以不应该用塑料桶来装食用油。
分析得知，塑化剂有上百种，并非每一种塑料都需要添加塑化剂，也并非每一种塑化剂都会损害人体健康。至今所发生的一系列塑化剂影响食品安全的事件，实际上指的都是塑化剂中的邻苯二甲酸酯类物质。严格来讲，DOP含有正辛酯和异辛酯，DEHP是异辛酯，为了简便，DEHP一般俗称DOP。DEHP容易雾化，在塑料中并非采用牢固的共价结合，比较容易从塑料中脱离，进入环境或人体中。对数百名市民进行的血液样本化验，结果99%的血液样本中验出含有塑化剂。这在某种程度上反映出这类化学物质可能一直存在于食物中，人们进食不少，却完全不自知。
