香兰素成分分析通常分为甲基香兰素和乙基香兰素。甲基香兰素,化学名3-甲氧基-4-羟基苯甲醛,外观白色或微黄色结晶,具有香荚兰香气及浓郁的奶香,为香料工业中较大的品种,是人们普遍喜爱的奶油香草香精的主要成份。乙基香兰素为白色至微黄色针状结晶或结晶性粉末,类似香荚兰豆香气,香气较甲基香兰素更浓。属广谱型香料,是当今世上较重要的合成香料之一,是食品添加剂行业中不可缺少的重要原料,其香气是香兰素的3-4倍,具有浓郁的香荚兰豆香气,且留香持久。广泛用于食品、巧克力、冰淇淋、饮料以及日用化妆品中起增香和定香作用。
香兰素在国外的应用领域很广,大量用于生产医药中间体,也用于植物生长促进剂、杀菌剂、润滑油消泡剂、电镀光亮剂、印制线路板生产导电剂等。国内香兰素主要用于食品添加剂,近几年在医药领域的应用不断拓宽,已成为香兰素应用较有潜力的领域。目前还没有相关报道说香兰素对人体有害。但是不可过量,大剂量可导致头痛、恶心、呕吐、呼吸困难,甚至损伤肝、肾等,故正商订降低允许剂量中。