“要用水好好洗洗，上面有农药”。几乎每个孩子吃水果前都会听到这样的唠叨。农药残留，成为食品安全的一个重大隐患。
有没有办法让残留在水果蔬菜里的农药消失？科学家们想出了一个办法：让细菌“吃”了他们。而这种“吃”农药的细菌就是基因工程菌，它被植入了能分解有毒物质的特定基因。
日前，中科院动物研究所研制出一种细菌，这种有自杀控制功能可降解农药的环境安全型基因工程菌，在完成降解任务后能够“自杀”，从而消除人们对基因工程菌本身可能影响环境的担忧。
据悉，农药利用率一般为10%，约90%残留在环境中，造成对环境的污染。由于天然微生物降解农药的效率较低且降解谱较窄，科学家们通过基因工程技术，研究出了能够降解化学农药的基因工程菌。
基因工程菌是转入外源基因的细菌。通常转入的外源基因在细菌中要能正确表达生成相应的产物，具有特定的生物学功能。例如，常见的大肠杆菌并不具有降解化学农药的功能，如果我们将有机磷水解酶基因通过基因重组方法转入此大肠杆菌，表达后产生有机磷水解酶即可降解有机磷。
除了降解农药外，有人担心新的基因工程菌自身会造成污染。科学家解释说，在一定条件下，可以诱导这种细菌“自杀”。科学家通过基因工程技术，将诱导自杀元件转入基因工程菌的细胞内，这一元件就是一个可控制的自杀系统，在温度、化学条件等达到相关要求时，细菌就会失去活性而死亡。
