环境中丙烯醛的污染来源包括橡胶、塑料、香料、人造树脂等合成工业，机动车尾气、烹调油烟、香烟烟雾，建筑、装饰材料，以及畜禽粪便的微生物代谢等。
丙烯醛的主要用途
直接应用
(1)由于丙烯醛本身对生物体有毒杀作用，在商业上可作为一种很有效的生物毒杀剂，用于废水处理时控制微生物生长，也可用于排灌管道中控制水草、藻类及软体动物的生长。
(2)在石油工业上做油田注入水的杀菌剂，以抑制水中的细菌生长，防止细菌在地层造成腐蚀及堵塞问题，在油田盐水区，丙烯醛既可促进水的流动，又可使废盐水易于处理，同时还可消除油田水中硫氢化合物的异味。
(3)在造纸工业中，用丙烯醛可消除造纸工业中出现的黏质体。
(4)在工业生产中，丙烯醛可做循环冷却水的有效的消毒剂，控制微生物生长，保护设备。
(5)丙烯醛可作为组织固定剂，已有评论将丙烯醛与普通固定剂甲醛、戌二醛做比较，丙烯醛已用于血液红细胞的储存。
(6)做有机合成原料合成蛋氨酸，戊二醛，甲基吡啶，香精，制备甘油。
丙烯醛聚合物的应用
丙烯醛在一定条件下可自聚生成聚合物;也可和其他单体生成共聚物，改变原聚合物的物理化学性质。因此，在照相工业中，添加聚丙烯醛可以增加照片的硬度而不变脆，同时增加胶片的耐沸水性，丙烯醛的亚硫酸盐加成聚合物或共聚物，可用来改进胶片或卤化银胶乳的黏结力。聚酯、聚丙烯腈或部分乙酰化的纤维素等做成的织物用丙烯醛—醋酸乙烯共聚物处理，不仅改善耐润滑性，而且改进污垢的释放性。羊毛用丙烯醛处理，可以有效地防止虫蛀。此外丙烯醛聚合物在造纸工业中有潜在的用途，纸浆中添加丙烯醛—丙烯酰胺聚合物可以改进干燥强度。苯乙烯—丁二烯;苯乙烯—丙烯腈或苯乙烯—丙烯酸的纸张涂料中加入丙烯醛可以改进耐湿擦性和耐水性，还可以合成此类聚乳液做纸张、木材和金属涂料。丙烯醛-丙烯酸共聚物已用于合成洗涤剂助剂，以部分和全部取代聚磷酸盐。
