农业生产中病虫草害经常发生，必须用农药进行防治，即使有机农业也要使用天然生物农药。农药残留是施用农药后的必然现象，因而几乎所有农产品都可能含有农药残留。中国农产品是，发达国家农产品也是。
农药的危害性与残留剂量是有一定直接关系的。“只要农药残留在国家标准范围内，农产品就是安全的。”顾宝根说，农残标准是根据农药药剂的毒性、农药实际残留量和人们的饮食结构，通过风险评估技术计算出来的*限安全值，而且还要再加上100倍的安全系数。如果农药理论安全残留值是每千克1毫克，那么*后定的标准是每千克0.01毫克，追求的是**安全。所以，农残即便有一定量的超标也未必就会产生危害。
“离开剂量和接触时间去谈农残毒性不科学，含有致癌物质不等于一定‘致癌’，需要明确区分清楚接触多长时间、有多大量。”厉曙光说，比如，即使按照今年央视曝光的草莓中乙草胺*高值计算，每天都吃一公斤草莓也不碍事。
来自农业部蔬菜品质监督检验测试中心的信息显示，2014年，我国蔬菜水果农残合格率是96.3%，畜禽产品是99.7%，水产品是95%。 欧盟食品安全委员会今年5月蔬菜水果农残检测结果是97.3%，我国今年第二三季度结果是97%，与之相近。近年来，甲胺磷、对硫磷等禁用农药基本没有检出；氧乐果、克百威等限用农药的检出和超标的次数也大大降低，已不是造成蔬菜不合格的主要原因；检出值也逐步降低，虽然仍有部分蔬菜有农药残留检出，但普遍检出值并不高，基本都低于限量值。
“人们往往喜欢比较我国与欧美发达国家的农残标准，这是缺乏科学性的。”顾宝根认为，因为农药残留标准往往是某些发达国家贸易壁垒的工具，标准值未必科学。而我国制定农药残留标准主要考虑安全，很少涉及贸易保护问题，标准尽可能与国际食品法典标准（而不是欧美日标准接轨，有的标准比发达国家低，但有的比发达国家高。如新农药甲氧虫酰肼我国在甘蓝中的标准为2mg/kg，而美国和日本的为7mg/kg；马拉硫磷是老农药，我国在柑橘、苹果、菜豆中的标准为2mg/kg，在糙米中为1mg/kg，在萝卜中为0.5mg/kg，均严于美国8mg/kg的标准。
